激光焊接具有熱影響區(qū)小、變形小、成形好及生產率高等諸多優(yōu)點。在汽車制造中激光技術已成為一項成熟的工藝廣泛地應用于白車身、車頂、車門等加工中。例如，在單一部件上實現(xiàn)板材厚度的優(yōu)化和板材性能的組合，不僅提高材料的利用率，減少模具數(shù)量，同時還能滿足車身的輕量化、設計的靈活性和安全性等多個方面的需求。

以激光為代表的高能束以綜合的技術優(yōu)勢對傳統(tǒng)的白車身電阻點焊提出了挑戰(zhàn)。移動式激光焊接工作站已能夠在一個相當大的空間進行焊接操作，聚焦距離可達lm以上，每秒可焊5個焊點，移動速度達2m/s。美國三大汽車公司已將50%的車身部件點焊生產用激光焊接代替，使制造成本與傳統(tǒng)的點焊工藝相比降低了約30%。

激光焊接的原理是通過采用偏光鏡反射激光產生的光束使其集中在聚焦裝置中，從而產生巨大的能量，如果焦點靠近工件,工件就會在幾毫秒內熔化、蒸發(fā)。激光焊接設備的關鍵是大功率激光器，其主要有兩大類：一類是固體激光器，又稱Nd:YAG激光器。Nd（釹）是一種稀土族元素，YAG代表釔鋁柘榴石，晶體結構與紅寶石相似。Nd:YAG激光器產生的激光波長為1.06μm，主要優(yōu)點是產生的光束可以通過光纖傳送，因此可省去復雜的光束傳送系統(tǒng)，適用于柔性制造系統(tǒng)或遠程加工，通常用于焊接精度要求比較高的工件。汽車工業(yè)常用輸出功率為3～4kW的Nd:YAG激光器。另一類是氣體激光器，又稱CO2激光器，分子氣體作為工作介質，產生平均波長為10.6μm的紅外激光，可以連續(xù)工作并輸出很高的功率，標準激光功率在2～5kW之間。